HISTORIA de la ESTANCIA MIRAFLORES

Francisco Hermógenes Ramos Mejía, Precursor del Movimiento Adventista

- Dr. Juan Carlos Priora, revisión 2020 (no editado en papel).

CAPÍTULO 3 – El empresario exitoso

1. La primera “Miraflores” en el Alto Perú ................................... 59

2. El Retorno a Buenos Aires y la chacra “Los Tapiales” ............. 61

3. Revolucionario en Mayo ...........................................................  64

4. El gran emprendimiento: La segunda “Miraflores” ..................  66

5. El estanciero diferente y los pueblos originarios ......................  70

a. La incorporación del indio al proceso productivo ............  75

b. Los colaboradores ............................................................. 76

c. Los títulos de propiedad .................................................... 77

d. Mediador entre el gobierno y los indios ............................ 78

e. La reacción de las tribus .................................................... 82

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LA PRIMERA MIRAFLORES EN EL ALTO PERÚ - pag. (59)

Además de la experiencia administrativa que D. Francisco Hermógenes adquirió en Bolivia, ésta le dio también a su esposa, pues el 5 de mayo de 1804 se casó con María Antonia de Segurola y Rojas (1788-1860), hija de Sebastián de Segurola y Oliden (1740-1789), gobernador intendente de La Paz.¹ María Antonia aportó numerosos bienes al matrimonio; uno de ellos fue la finca denominada Miraflores. Esta hacienda se denominaba Santiago de Miraflores, Santiago Chiquito o simplemente Miraflores. Ésta formaba parte de un conjunto de tres haciendas, una contigua a la otra: Miraflores, La Capillanía y Minachi Tambo. Fueron propiedad de la bisabuela de María Antonia, María de Orueta, que llevó como dote cuando en 1732 se casó, en La Paz, con D. Juan de Roxas Moreno. De ese matrimonio nació Ramón de Roxas, que llegó a ser doctor en teología y coronel de los ejércitos españoles, que heredó la finca y antes de morir, en 1799, testó a favor de su nieta María Antonia de Segurola. En las tres se cultivaba la coca, estimulante muy difundido y consumido desde la época de los Incas. La misma se hallaba a una legua de San Pedro de Coroyco, en el partido de Chulumani, a dieciséis leguas de La Paz, Alto Perú (actual Bolivia)1 . María Antonia llevó esa propiedad como dote cuando contrajo nupcias con D. Francisco Hermógenes Ramos Mejía.  (60)

(pag. 61 con ilustraciones)

(62) En esta hacienda don Francisco tomó contacto con esa penosa realidad social que fue la encomienda; penetró en el alma de los nativos y llegó a solidarizarse con su drama. Luego del nacimiento y temprana muerte del primer hijo (de sexo femenino) en La Paz, y a consecuencia de la precaria salud del padre de Francisco, la pareja se trasladó a Buenos Aires (1806).  (ver esquema de descendientes)

(63)  EL RETORNO A BUENOS AIRES Y LA COMPRA DE “LOS TAPIALES”

Una vez en Buenos Aires, el 25 de octubre de 1808 la pareja adquirió una propiedad, en el pago de La Matanza, a tan sólo tres leguas y media de la Plaza Mayor, de “tres mil seiscientas varas de frente al sudeste y cerca de tres leguas de fondo” (unas seis mil hectáreas), en plena producción, con animales (vacas, ovejas, potros, caballos, bueyes), casa-habitación (con muebles y utensilios, galpones, almacenes, fábrica de aceite de linaza y de ladrillos, tambo, con miles de árboles (200.000 -dice la escritura) de todo tipo incluyendo frutales; en el predio también se encontraba una panadería y una pulpería. La venta incluyó a seis esclavos negros. La operación se hizo por 32.000 pesos de plata corriente. Tengamos en cuenta que un peso de plata equivalía a una onza (33 gramos de plata)² . Esa propiedad tuvo su origen en una merced real otorgada en 1615 por Hernando Arias de Saavedra a favor de D. Pedro Gutiérrez, conquistador español que llegó a Buenos Aires en 1599. El lugar era estratégico no sólo por ser paso obligado para dirigirse a la Guardia de Luján y de allí hacia Córdoba, Mendoza, Chile y Perú, sino también para el abastecimiento de la ciudad. La chacra pasó por varios propietarios hasta que el 17 de mayo de 1775 fue subastada y adjudicada por 3.229 pesos de plata acuñada a D. Martín José de Altolaguirre, Factor Juez Oficial Real. Tomó posesión definitiva en 1781 y la conservó hasta el 25 de octubre de 1808.³ Los Tapiales, no obstante sufrir los avatares políticos pues fue confiscada primero por Rosas en 1840, recuperada en 1853; y luego por Perón en 1947, recuperada en 1959; permaneció en poder de los descendientes directos de D. Francisco Hermógenes por 159 años, hasta (64) 1967  cuando tomó posesión la Corporación del Mercado Central de Buenos Aires.⁴ Francisco amaba la vida al aire libre; pasaba horas supervisando el trabajo en sus tierras y observando las maravillas de la creación de Dios en esas vastas praderas. Allí crió ganado, atendió el tambo, fabricó queso y elaboró pan. Paralelamente desarrolló una intensa actividad cívica en beneficio de la comunidad.

REVOLUCIONARIO EN MAYO

El 17 de octubre de 1810 Francisco Hermógenes fue designado Regidor del Primer Cabildo criollo de Buenos Aires a cargo de la Defensoría de Menores, por la Excelentísima Junta Gubernativa⁵ . Para atender esas responsabilidades se trasladó de Los Tapiales a la ciudad. Tampoco dudó en involucrarse en la lucha por la independencia de España que su patria había iniciado hacía pocos meses. Contribuyó generosamente con sus recursos para equipar y financiar a las tropas de uno de los ejércitos que en 1810 se formó para defender a la naciente nación⁶ . El 1° de enero de 1811 en el Cabildo de Buenos Aires un regidor propuso a Francisco Hermógenes Ramos Mejía para alférez real, otro para alcalde de primer voto; finalmente quedó en el primero de los cargos. Así lo ratificó la Junta Grande. Del análisis de los acuerdos del Cabildo surge que integró ese cuerpo durante todo el año, aunque se advierten algunas ausencias a las sesiones del cuerpo, probablemente por sus viajes más allá del río Salado como se verá más adelante.⁷

(65) El 3 de abril de 1812 figura como candidato en las elecciones para miembro de la Asamblea Provisional. El 27 de agosto de 1813 fue nombrado miembro de la Comisión para la elección de la Junta de Libertad de Imprenta.⁸

El 26 de enero de 1814, atento a los acontecimientos europeos que marcaron el retorno de Fernando VII, la Asamblea (del Año XIII) decidió concentrar el poder ejecutivo en una sola persona. Así el Triunvirato, cuerpo colegiado, fue reemplazado por un poder ejecutivo unipersonal: El Directorio Supremo del Río de la Plata. Para el cargo fue designado el triunviro D. Gervasio Antonio de Posadas (1757-1833). Ejerció el cargo con dignidad en momentos muy difíciles, tanto en lo interior cuanto en lo externo. Renunció el 9 de enero de 1815 y la Asamblea designó en su lugar al Brigadier General D. Carlos María de Alvear (1789-1852), sobrino de Posadas, quien asumió el 10 de enero de 1815. La soberbia e intransigencia de Alvear provocaron una situación de rebelión en Buenos Aires y también en varias provincias del interior. Finalmente, el 3 de abril el coronel Ignacio Álvarez Thomas se sublevó y el Cabildo de Buenos Aires proclamó la caída del Director y la disolución de la Asamblea. También exigió la renuncia de Alvear quien, después de varios días, dimitió. El Cabildo convocó a elecciones y el 18 de abril fue elegido Director Supremo Provisorio el Gral. José Rondeau; como estaba al mando del Ejército del Norte, fue designado suplente el propio Álvarez Thomas. Los mismos exigieron que se nombrara una Junta de Observación. Ésta redactó un Estatuto Provisional para la administración y dirección del Estado. La disposición más importante de este Estatuto fue la que concedía al Director Supremo la facultad de convocar a las provincias para la elección de electores que a su vez designarían a los delegados al Congreso (de Tucumán). Para saber cuántos diputados debían elegirse era necesario conocer el número de habitantes. Entonces el Cabildo de Buenos Aires encomendó al presbítero Bartolomé Muñoz la confección de un mapa de la provincia de Buenos Aires que sirviera para las elecciones de electores. La campaña bonaerense quedó dividida en nueve secciones electorales que debían elegir once electores: San Nicolás de los Arroyos, Arrecifes, Pilar, Luján, San Fernando, San Isidro, San José de Flores, Magdalena y San Vicente. La ciudad de Buenos Aires fue dividida en cuatro circunscripciones que debían elegir 12 electores. Los días 14 y 15 de agosto de 1815 se realizaron las elecciones. Francisco Hermógenes Ramos Mejía resultó elegido por Matanza, San Fernando y Las Conchas. El Cabildo de Buenos Aires (66) reunió a los 23 electores el 22 de agosto, para designar a los siete diputados al Congreso de Tucumán. A dicha reunión concurrió Francisco Hermógenes.⁹

El 16 de febrero de 1816 es designado capitán y comandante del Regimiento N° 2, de las Milicias de Caballería de Campaña de Buenos Aires, primer escuadrón, primera compañía.¹⁰

EL GRAN EMPRENDIMIENTO: LA SEGUNDA MIRAFLORES

El dinamismo de Ramos Mejía, su amor por la soledad pampeana y las circunstancias apuntadas lo motivaron a extenderse más allá de los límites de la civilización, en tierras de indios, que por entonces estaba demarcado –como acaba de exponerse- por el río Salado. Probablemente en 1811 Francisco Hermógenes Ramos Mejía, con algunos peones, se dirigió hacia los pagos del Tuyú, a un paraje llamado Monsalvo, distante unas 25 leguas al sur de la frontera natural, el río Salado, con la intención de establecerse allí. Como reconocía a los indios dueños naturales de esas tierras, entabló tratativas con los caciques para conseguir su consentimiento. Obtenido el permiso comenzó a levantar un rudimentario alojamiento de madera que denominó Miraflores, nombre que tomó de una hacienda que María Antonia Segurola había heredado por línea materna. Cuando el matrimonio regresó a Buenos Aires, decidieron vender esa finca altoperuana a D. José Agustín Arce.¹¹ Con lo obtenido adquirieron Tapiales y la nueva Miraflores. Transcurridas siete u ocho lunas, dejó encargado del incipiente emprendimiento a José Luis Molina y regresó a Los Tapiales. A principios de 1814 denunció al Director Supremo, D. Gervasio Antonio de Posadas, la ocupación de esas tierras y solicitó prioridad de compra.

(67 El coronel Álvaro Barros (1827-1892) expresa en su libro:

D. Francisco Ramos Mejía era uno de los pobladores que en aquel tiempo se hallaban ya establecidos al sud del Río Salado. Había comprado al gobierno una extensa área de campo, a razón de 14 pesos fuertes la legua, habiendo luego comprado a los indios que allí residían, el derecho de establecerse en aquellos campos. Obedeciendo Ramos a un sentimiento de justicia que honra su memoria, lejos de pretender desalojar a los indios, en uso del derecho adquirido, les trató siempre benigna y paternalmente, granjeándose así la confianza y el respeto de ellos. Los indios fueron luego sus mejores peones y la más segura custodia de sus intereses, y tal confianza adquirió de su lealtad, que vivió allí tranquilamente con su familia, ejerciendo una autoridad verdaderamente patriarcal, en ninguna circunstancia desconocida por los indios.¹²

Este testimonio pone de manifiesto el respeto que los pueblos originarios le merecieron a don Francisco Hermógenes Ramos Mejía.

(pags. 68 y 69 con ilustraciones)

(70) EL ESTANCIERO DIFERENTE Y LOS PUEBLOS ORIGINARIOS

Para comprender la acción y trascendencia de Francisco Hermógenes en relación con el desierto y con sus ocupantes naturales, es necesario conocer las relaciones del blanco con los aborígenes. En general se debe decir que, desde los comienzos en 1536, fueron poco cordiales. Antes de avanzar en el tema, es conveniente responder dos preguntas: ¿Quiénes y cuántos eran los indígenas en el S. XVI? El Dr. Rodolfo M. Casamiquela comienza uno de sus trabajos con esta introducción:

A pesar de aquello de ‘visto un indio, vistos todos’ que inventó algún cronista, la realidad es que con el paso de siglos y milenios la población indígena americana constituyó un complejísimo mosaico de pueblos muy diversos, con hábitos, sociedades y hasta características físicas disímiles. De esto es un buen ejemplo el panorama que ofrece la Patagonia, escenario en el que coexistieron gentes de distintas raíces, enfrentándose, repartiéndose territorios o fundiéndose entre sí para dar lugar a nuevas entidades sociales.¹³

Refiriéndose al mismo tema, Alberto Sarramone expresa:

“Desde que Magallanes tomara contacto con los habitantes de las zonas más extremas de América, transcurrieron casi cinco siglos en donde se fueron acumulando por distintos viajeros que le sucedieron, una serie de nombres de los indios que habitaban la pampa y la patagonia, sumándose gentilicios que nos han llegado superpuestos, derivados de tres razones: 1°) por el topónimo que identifica la región donde vivían; 2°) por la forma como los designaron los araucanos cuando conquistaron o difundieron la supremacía frente a los otros grupos; 3°) la forma como cada grupo se autodenominara.

“A los argentinos se nos ha contado la historia desde y hacia Buenos Aires [...] Los porteños llamaron pampas a los indígenas de los alrededores de Buenos Aires, en el simple sentido de habitantes de la pampa, a los que Schmidel había llamado querandíes. Se los solía llamar pampas, matanceros o magdalenistas por su situación geográfica, y en algún caso también carahiet o algunas otras, significativas de que se trataba de indios españolizados. Los porteños designaban a partir del siglo XVIII, como pampas serranos, o simplemente serranos, a los habitantes de las sierras pampeanas del sistema Tandilia y Ventana. La designación de pampas no tenía carácter científico...”¹⁴

Casamiquela sostiene que los aborígenes que habitaron al sur del Río Salado y en las sierras de Tandilia y Ventana eran una extensión de los tehuelches (71) septentrionales, entre los que se encuentran los Gahna a künna (gente del este), eran los “tapalqueneros” de Tapalquén, conocidos también como khalel a künna (gente de la sierra).¹⁵

Sarramone coincide con la designación científica de Casamiquela y agrega que Tapal es una derivación de Thrapa (bañado) y küne o quén significa “gente”. Por lo tanto los Tapalquén serían la “gente del bañado”.¹⁶

En relación con la segunda pregunta, ¿cuántos eran?, no es fácil determinarlo. Así lo entiende Carlos María Sarasola cuando dice:

Para llegar a un número aproximado debemos reunir los datos que aporta la arqueología, la historia y la comparación de nuestro territorio con otras áreas del continente. Por los estudios hechos hasta ahora, podemos suponer que la población indígena en el actual territorio argentino alcanzaba en el siglo XVI un total aproximado de entre 300.000 y algo más de medio millón de individuos, aunque algunos investigadores elevan esa cifra a un millón.

Para esa época, la población total de América se estima en alrededor de trece a quince millones de habitantes.¹⁷

De la población estimada, sólo una tercera parte se sometió al estilo de vida impuesto por el blanco. El resto optó por disfrutar de la libertad en el litoral, Chaco, La Pampa, sur de Córdoba, de San Luis y gran parte de Buenos Aires. En esta última, la superficie poblada por los blancos se extendía, a fines del S. XVIII, desde el Río de la Plata hasta el Río Salado.¹⁸  Más allá eran dominios de los “señores del desierto”, los indios.

Al respecto expresa Sarramone:

En 1810, la frontera con los indios de la pampa pasaba por las poblaciones de Chascomús, Ranchos, Monte, Lobos, Navarro, Areco, Salto, Rojas, Mercedes (Colón), Melincué y Esquina, las dos últimas en Santa Fe, donde también estaba el fortín Loreto.

(72) En el sud de Córdoba continuaba la línea con Las Tunas, el fortín San Rafael de Saladillo, San Bernardo, La Concepción y tres fortines del Sauce (La Carlota): Pilar, San Fernando de Sampacho y Santa Catalina. En San Luis, los fuertes de San Lorenzo del Chañar (Pedernera) y San José del Bebedero y en Mendoza, los fuertes de San Carlos y San Rafael.

La Junta de Mayo tuvo una especial preocupación con las cuestiones de fronteras y de indios, y en lo que a nuestra región respecta, comisionó al Coronel Pedro Andrés García para inspeccionar los fuertes y brindar un informe sobre los mismos. Dicho informe fue elevado en 1811, y la Junta emitió un decreto relativo a los indios pampas, en enero de 1811.¹⁹

En abril de 1816 Francisco Hermógenes (43) regresó a Miraflores, esta vez acompañado con su joven esposa (28) y los tres hijos más pequeños. Además llevaba –dice Ricardo Quirno Lavalle− 10.000 pesos fuertes o 588 onzas de oro (unos 753.000 dls.) que se los entregó a los caciques por derecho de ocupación de las 64 leguas cuadradas (unos 425.000 acres), tierras fiscales que le había solicitado en compra al Gobierno.²⁰

Este fue un proceder poco usual, casi novedoso, pues los blancos no reconocían a los indígenas como sujetos de derecho; por lo tanto, usurpaban las tierras y los expulsaban de ellas con auxilio de las tropas del Estado.²¹

Esta actitud tan inusual le ganó el respeto de los (73) aborígenes, pero, más de una vez, lo puso en aprietos con las autoridades, quienes veían en los indígenas seres inferiores y explotables. No obstante, como la justicia y el espíritu pacifista formaban parte de las convicciones de Ramos Mejía, trató de practicarlas a lo largo de toda su vida. En este aspecto también fue un precursor, pues se adelantó a los galeses en medio siglo.²²

(74) De esta forma, en armonía con la naturaleza y con la moral cristiana bíblica, Ramos Mejía fue un cristiano genuino y practicante. Dejó que mantuvieran sus toldos en Ailla-Mahuida, las mejores tierras, y él levantó las primeras construcciones a tres leguas de allí. Protegió a los indios, pero neutralizó su tendencia natural al ocio, enseñándoles a trabajar. Así, apelando a la pedagogía del esfuerzo y del trabajo, los incorporó a todas las actividades agropecuarias de su nueva estancia.

Ramos Mejía les enseñó a utilizar el caballo para arar, y así fue como allí se sembró por primera vez en la zona, y se cosechó trigo, cebada, lino y maíz. Al igual se hizo monte y se plantaron cedros, robles, castaños y frutales. Se confeccionaron artesanías domésticas inspiradas por la patrona, que conocía bien la capacidad indígena en labores manuales.

A la sazón, Miraflores alcanzó a ser una población de frontera con vida propia, con mucha gente atareada, donde predominaban los indios, sus mejores peones y la más segura custodia de sus intereses.²³

En Miraflores no se consumían bebidas alcohólicas, no se practicaban juegos de azar ni se robaba. Tampoco se toleraban el amancebamiento, la promiscuidad sexual,²⁴ ni la poligamia. ¿Cómo se consiguió la observancia de tan elevadas normas de convivencia para esa época? Por el adoctrinamiento, la persuasión y la profunda autoridad moral del patrón. Quien no gustara vivir de esa manera, podía marcharse en busca de horizontes menos austeros.

(75) La incorporación del indio al proceso productivo

Miraflores se convirtió en una estancia con gran actividad; se parecía a una reducción. Los caciques y sus tribus trabajan a gusto. Consideran a Ramos amigo y protector. Él hacía traer de Chascomús los “vicios” que aquellos les solicitaban. Además, los instruía acerca de cómo debían relacionarse pacíficamente con los blancos.

Don Francisco Hermógenes continuaba sus trabajos. Para principios de 1818 tenía varios rodeos. Construyó poblaciones en “Mari-Huincul” (diez lomas) a cuatro leguas de Miraflores; en “Chacabuco”, a siete leguas; y también en “El Comandante” a legua y media de Kakelhuincul (colina solitaria) gran superficie de su propiedad que cedió en préstamo al Gobierno para que se (76) asentara una guarnición militar. Efectivamente, en octubre de 1815 el capitán Ramón Lara levantó allí el fuerte San Martín o Guardia de Kakel. ²⁵

Los colaboradores

D. Francisco Hermógenes amaba la naturaleza, pero no se había formado en las actividades agropecuarias. Como fue expuesto, desde su niñez hasta pasados los treinta años alternó los estudios con la burocracia virreinal. Pero tenía dos ventajas: era inteligente y no era soberbio, por lo tanto entendió que debía contar con la colaboración de gente avezada en las tareas rurales. Cuando en 1808 adquirió “Los Tapiales”, se trataba de un establecimiento en plena producción; sólo había que continuarla. El personal vivía dentro de la chacra o en las inmediaciones. Uno de sus mejores colaboradores, una especie de capataz fue José Luis Molina a quien Don Francisco le tomó gran afecto. José Luis y un hermano integraron el ejército de Belgrano. José Luis regresó para restablecerse de las heridas recibídas en la batalla de Salta (20 de febrero de 1813). Algunos historiadores sostienen que integró el Regimiento de Granaderos a Caballo, pero esta información no está debidamente confirmada.²⁶ Cuando la tozudez y la soberbia condujeron al Gral. Martín Rodríguez a cometer el desacierto de invadir la estancia Miraflores, arrestar a su dueño, D. Francisco Hermógenes, y remitirlo a Buenos Aires, para luego matar a unos ochenta indios mansos que eran peones en Miraflores, José Luis Molina junto con los otros dos peones de Ramos: el Guayreño y Rojas, huyeron de la persecución y se refugiaron entre “los pampas” que indignados por el atropello se dieron a malonear. Conducidos por Molina atacaron el 4 de abril de 1821 la flamante Dolores, destruyéndola, y llevándose prisioneras a la mujeres, incluyendo a la esposa del capitán Ramón Lara. El botín de guerra fueron casi 150.000 cabezas de ganado vacuno y caballar. Dos meses más tarde –refiere el Sargento Mayor Juan Cornell− los mismos indios con Molina al frente realizaron otra nefasta incursión por Pergamino, Magdalena, Ranchos y hasta San Borombón.²⁷ En noviembre de 1825 invadió la zona del Salado, pero fue batido en la laguna Arazá (partido de Castelli) por los húsares del Cnel. Andrés Morel y los dragones del Cnel. Anacleto Medina. En ese enfrentamiento murió el (77) cacique Ancafilú, uno de los protegidos de Ramos Mejía y amigo de José Luis Molina. Éste se salvó de caer prisionero gracias a la velocidad de su caballo. Muerto Ancafilú, los capitanejos mataron a Guayreño, acusaron a Molina de traición el que, poco antes de ser ejecutado, escapó y pidió protección al Comandante Juan Cornell, jefe de la guarnición de Kakel. Trasladado al fuerte Independencia (Tandil) por sugerencia de Juan A. Gelly y Obes, solicitó el indulto del gobierno.²⁸  El presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata, D. Bernardino Rivadavia, mediante decreto del 5 de julio de 1826 se lo concedió y le dio la libertad de establecerse donde le pluguiera. Con el tiempo se lo encuentra como jefe de baquianos del coronel Rauch. En febrero de 1827 cuando se produjo la invasión portuguesa a Carmen de Patagones, Molina se encontraba allí con un cuerpo de baquianos, contribuyendo, valerosamente, a la expulsión de los mismos. Continuó en el ejército y al servicio del Comandante de Campaña, D. Juan Manuel de Rosas, alcanzó el grado de Coronel. Murió en Tandil en los últimos días de diciembre de 1830.²⁹

Los títulos de propiedad

Como fue dicho, Don Francisco Hermógenes, denunció (1814) ante el gobierno del Director Supremo don Gervasio Antonio de Posadas, la intención de compra de las tierras fiscales que fue ocupando y trabajando más allá del Salado. El trámite fue lento. Los gobiernos que se sucedieron valoraron la intención de Ramos y de otros hacendados de extender las fronteras en forma pacífica. El Director Supremo Interino Cnel. Ignacio Álvarez Thomas, propicia el avance de la frontera al sur del Salado, dando pasos firmes en esa dirección al crear, por decreto del 7 de febrero de 1816, el Regimiento de Caballería “Compañía Veterana de Blandengues de la Frontera” con asiento en Chascomús;³⁰ asimismo insta al gobierno de la Provincia para que se atiendan los pedidos de los hacendados que reclaman la titularización de las tierras realengas.³¹  Efectivamente, hacia mediados de 1818, alentados por el éxito de Ramos Mejía otros hacendados se aventuraron por esas tierras. Fundaron estancias y (78)  asentaron familias. Entre otros apellidos se destacan: Lastra, Morel, Ezeyza, Capdevilla, Díaz, Piedrabuena y Campos.³²

Por ese mismo año, el Comandante General de Campaña de la Provincia de Buenos Aires, Gral. D. Juan Ramón Balcarce, mediante un oficio librado al Director Supremo, Gral. D. Juan Martín de Pueyrredón, de fecha 12 de septiembre de 1818, solicita la intervención del Estado para la regularización de los títulos. Pueyrredón, con fecha 15 de noviembre del mismo año, se dirigió al Gobernador Intendente de Buenos Aires y le recomendó que se confirmen los títulos a los hacendados que han extendido la frontera con su acción civilizadora.³³

Será el Director Supremo accidental, Gral. José Rondeau, quien el 18 de diciembre de 1818 expuso al Soberano Congreso Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata esta anormalidad. Éste, no solamente autorizó por decreto (20 de febrero de 1819), la entrega de los títulos correspondientes, sino que reconoció y agradeció a esos visionarios pobladores lo que estaban haciendo por el país.³⁴

 Mediador entre el Gobierno y los Indios

A fines del período virreinal la campaña bonaerense se encontraba en total estado de abandono por el desinterés de los gobiernos y también por la indolencia de los habitantes. El primer gobierno patrio, deseoso de cumplir con los postulados de extender el progreso y la justicia a todo el ámbito del país, y remediar esos males, el 15 de junio, a menos de un mes de asumir, encomendó a un experto en estas cuestiones, el Cnel. Pedro Andrés García (1758- 1833), que

[...] investigara en manos de quiénes estaban las tierras y aconsejara el trazado de una frontera más avanzada, ya que los fortines dispuestos a lo largo del Salado, habían perdido su carácter de baluartes fronterizos.

La misión más delicada que García había de cumplir, era la de ponerse en contacto con los indios, para anunciarles la instalación del Gobierno patrio y realizar en su nombre nuevos tratados de paz.

[...]La caravana formada por 172 carretas, 62 carros, 2927 bueyes, 520 caballos, tenía un personal de 10 artilleros, 26 infantes, 35 soldados de caballería, 8 indios amigos, 278 (79) peones, 40 carreteros, y muchos otros individuos, entre capataces, vivanderos y lenguaraces o intérpretes.³⁵

La expedición tuvo como punto final las Salinas Grandes, uno de los asientos más importantes de indios Pampas. Los resultados fueron exitosos pues ganó la voluntad de numerosos y ascendientes caciques. García elevó el informe con los resultados el 26 de noviembre de 1811.³⁶

García, con espíritu humanitario, proponía atraer al indio por la persuasión, antes que obligarlo a someterse por la fuerza de las armas. Y en su aspiración de formar con ellos una sola sociedad, se mostraba francamente partidario de la unión por la sangre. Y sobre todo, establecer las relaciones en base a un activo intercambio comercial, que afianzara las relaciones pacíficas y estimulara el desarrollo de su industria.³⁷ Lamentablemente todas estas buenas propuestas de acercamiento con los naturales, no fueron atendidas por el Gobierno, y los compromisos asumidos por García no fueron cumplidos.

El movimiento popular del 22 de septiembre de 1811 encomendó a la Junta Grande que creara, por decreto del 23, un poder ejecutivo colegiado, pero con tres integrantes. Surgió así el Primer Triunvirato compuesto por Juan José Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de Sarratea. Algunos caciques se presentaron ante el cuerpo y recibídos por Chiclana los reconoce como “amigos, compatriotas y hermanos” y los insta a trabajar juntos.³⁸

Al comenzar el año 1814 los indios, con la ayuda e instigación de numerosos gauchos que buscaron refugio en sus tolderías, se tornaron más belicosos y se atrevieron a enfrentar a los blancos. Incursionaron en varias estancias y llegaron a matar a los patrones y peones que se opusieron. Uno de esos malones ocurrió en la zona de Chascomús en junio de 1814. El 2 de julio, Mariano Fernández, alcalde de la Guardia de Chascomús, le escribe al Director Supremo, D. Gervasio Antonio de Posadas, quejándose por la inseguridad a que están expuestos los pobladores de la frontera. Posadas le contesta por intermedio de (80) su ministro de gobierno, Nicolás Herrera, que no puede auxiliarlo con tropas por los compromisos en la Guerra de la Independencia, pero le remite armas y municiones para armar a los hostigados vecinos.

Don Francisco Hermógenes Ramos Mejía, enterado del problema, le escribe al Director Supremo el 10 de agosto de 1814 desde Tapiales, ofreciéndole “un plan para poblar la campaña, unificar su gobierno y procurar su civilización”, que consta de nueve fojas.³⁹  En él propone al gobierno poblar las tierras fuera de las fronteras interiores con gente y ganado; conceder facilidades para el pago de las tierras al que quisiera convertirse en estanciero; promover el gobierno de los caciques e incluso su participación en la administración ejercida por los blancos. En síntesis, recomienda la integración de blancos e indios en un marco de respeto y mejoramiento mutuo. Así, Ramos Mejía aparece como continuador del pensamiento del Cnel. Pedro Andrés García y precursor del Cnel. Álvaro Barros y del poeta, escritor y político José Hernández. Lamentablemente, el 25 de agosto, Posadas respondió a la propuesta de Ramos Mejía poniendo su rúbrica debajo del burocrático “archívese”.⁴⁰

En noviembre de 1814 Posadas nombró al Gral. Carlos María de Alvear (1789-1852) jefe del Ejército del Norte en reemplazo del Gral. José Rondeau. Este ejército resistió la medida y se sublevó el 7 de diciembre. Posadas, considerándose sin autoridad e invocando razones de avanzada edad (tenía 57 años), presentó su renuncia a la Asamblea el 9 de enero. Ésta designó en su lugar a Alvear, quien asumió el 10 del mismo mes y nombró Secretario de Guerra al brigadier Francisco Javier de Viana quien a comienzos de 1815 elevó un proyecto para adelantar la línea de frontera que se trazaría desde el cabo San Andrés hasta las sierras del Tandil. Alvear impulsó el proyecto y convocó al Cnel. Pedro Andrés García para que lo ejecutara. García conferenció con uno de los dos caciques que dominaban la zona, obteniendo su apoyo. Entonces decidió volver con una expedición para abril de 1815; la sublevación del Cnel. Ignacio Álvarez Thomas en Fontezuelas, el 3 de abril de ese año, contra las (81) arbitrariedades de Alvear, terminaron con el proyecto. Tanto Viana como García cayeron en desgracia.⁴¹

El Congreso que comenzó sus sesiones en San Miguel de Tucumán el 24 de marzo de 1816, eligió como Director Supremo (3 de mayo) al Gral. Juan Martín de Pueyrredón, quien se mantuvo en el cargo hasta el 9 de junio de 1819. Ante la posibilidad de que Buenos Aires fuera invadida por los españoles o por los portugueses, el Director proyectó elaborar un plan para una posible evacuación de la Capital. Al efecto se constituyó una Comisión integrada por representantes de todos los sectores de la Provincia. Por la campaña fueron designados los hacendados Francisco Hermógenes Ramos Mejía y Juan Manuel de Rosas. El 11 de diciembre de 1816 dio instrucciones a esa comisión para la redacción de la Memoria. Como pasó el peligro de invasión cesó el trabajo y el informe no se produjo.⁴² Acerca de la política de fronteras Pueyrredón fue partidario de mantener buenas relaciones con los “indios”. Las luchas internas entre los caudillos del interior y de éstos contra Buenos Aires, hicieron que unos y otros recurrieran a los caciques para comprometerlos en esas disputas. Por ejemplo, Pedro Campbell, caudillo correntino, con indios guaraníes, asaltó Pergamino el 16 de enero de 1819. En esa acción fue mal herido el Cnel. Francisco Pico, jefe del fuerte, que, no obstante ser auxiliado por Campbell y llevado en carreta a San Lorenzo, falleció en el hospicio del lugar el 24 de enero.⁴³

(82) Toda la frontera se movilizó. El gobierno decidió pacificar a las tribus rebeldes y solicitó los servicios de D. Francisco Ramos para entablar negociaciones. Finalmente, el 7 de marzo de 1820, en representación de 16 jefes indígenas pampas, Ramos Mejía firmó, con el gobierno de Buenos Aires, el Tratado de Paz de Miraflores.⁴⁴

La reacción de las tribus

Mientras esos caciques “pampas” firmaron el acuerdo, el viejo cacique Quinteleu, reducido con su tribu a la máxima precariedad, en marzo de 1820 salió con 2.000 lanzas para malonear”. Saqueó Navarro, produciendo más de cien muertes, llevó cautivas y animales. Por otra parte, el vorogano Pablo Gaylquin desconfiaba del Brigadier Rodríguez, y también comenzó a movilizarse. ⁴⁵

Hacia fines de la década, la situación se complicó por las luchas anárquicas y la hostilidad de las montoneras del litoral. Algunos malones atacaron Lobos (noviembre 1820). El 3 de diciembre de 1820, el chileno José Miguel Carrera⁴⁶ con dos mil lanzas compuestas por parcialidades araucanas, tehuelches, (83) pehuenches y guaykurúes, arrollaron y saquearon los pueblos de Salto y Lobos. Yanquetruz, con sus ranqunches incursionó por el Tandil.

Los habitantes de Buenos Aires se indignaron, lo mismo que los de la campaña y presionaron al Gobernador Martín Rodríguez⁴⁷ para que vengara esos ataques. Éste, en diciembre, ordenó una expedición punitiva que salió a campaña con dos divisiones, una de ataque frontal al mando del Cnel. Rafael Hortiguera (iba con él Gregorio Aráoz de La Madrid) y otra de envolvimiento bajo sus órdenes. Rodríguez se dirigió hacia el Tandil y Hortiguera hacia las Salinas Grandes. Pero, los atacantes de Salto se habían alejado demasiado y entonces las emprendió contra los pampas que no habían participado con Carrera. Lamentablemente desoyó el consejo del Comandante General de Campaña, Juan Manuel de Rosas, que hizo seguir las rastrilladas y determinó que no eran Pampas y sí Ranqueles. Rodríguez el 4 de enero de 1821 se internó en el Tandil, cruzó el Chapadleoufú y ordenó tomar por asalto los toldos de indios que no habían participado. Los indios huyeron, pero los rezagados fueron sableados. La insólita agresión produjo resentimiento. Rodríguez intentó negociar y los caciques Ancafilú, Anepan, Pichiloncoy y Juan José Catriel aceptaron encontrarse en el arroyo de los Huesos.

Cuando los cristianos llegaron y acamparon, fueron furiosamente atacados por los indios. Aunque rechazados, las pérdidas fueron numerosas para ambas partes. La expedición fracasó. El Gral. Rodríguez decidió (17 de enero) regresar a Buenos Aires, mientras Hortiguera, desde las sierras de la Ventana retrocedió hacia la Guardia del Monte. Rodríguez, al pasar por la Guardia de Kakelhuincul, mandó un (84) grupo para ordenar a la indiada mansa que servía en la estancia Miraflores de D. Francisco Ramos Mejía, que se presentaran en el Fuerte Kakel. Estos trataron de defenderse, pero Ramos los disuadió, prometiéndoles interceder por ellos ante el Gral. Rodríguez. Al día siguiente, Ramos, mientras se acercaba al fuerte, encontró en el campo más de 80 cadáveres de sus indios.⁴⁸

Al respecto relata Álvaro Barros: Cuando llegó al campamento se le dijo que habían intentado resistir durante la marcha, y había sido necesario usar de las armas. El general recibió cortésmente al Sr. Ramos, pero no le permitió regresar a su estancia. La señora de Ramos se vió obligada a seguir en una carreta tras de la columna hasta el puente de Barracas, donde fue puesto en libertad su esposo, prohibiéndosele volver a Miraflores.⁴⁹

Este craso error acarreó penosas e irreparables consecuencias para las relaciones entre los pueblos originarios y los “cristianos”.